És difícil treballar l'enviament de fins a 15.550 contenidors de 20 peus de llarg a través de les onades del món. Tant dura que Emma Maersk, un vaixell de càrrega de quart de milla de longitud, necessita un múscul seriós: el Wärtsilä 14RT-flex96C —44 peus d’alçada i 87 peus de llarg— entre els motors dièsel més grans del planeta.
Com que costen molt de funcionar i es redueixen les emissions brutals, els equips d’enviament preveuen eliminar els 24 motors que s’utilitzen o bé canviar-los a combustibles més nets i més econòmics. Al voltant del 2020, les noves normes d’emissions les restringiran a l’aigua. Ara per ara, una bèstia genera força de cavall per impulsar Emma i tones de consum mercantil -un contenidor té 6.000 parells de sabatilles, 10.000 iPads o 48.000 plàtans- de Suffolk a Shenzhen a 28 milles per hora. Això és aproximadament un 60 per cent més ràpid que els competidors.
1.660 Consum de combustible, en galons per hora
Tot i que és un motor relativament eficient, el RT-flex96C de 14 cilindres encara pot consumir prop de 12 milions de galons de gasoil en un any. I com que el combustible pot representar aproximadament el 70 per cent del pressupost operatiu d’un vaixell de càrrega, aquest és un cremador de diners.
284 Calor de combustible, a Fahrenheit
Els enginyers han d'escalfar el combustible pesat semblant al motor, com els forats del procés de refinació, abans d'utilitzar-los. Els motors més nous poden utilitzar combustible més net, com el dièsel més refinat o el gas natural líquid, a temperatures més baixes.
7.000 hores en funcionament a l'any
El motor del vostre cotxe pot durar uns quants milers de hores de funcionament durant tota la seva vida. La flexió 14RT-flex96C pot augmentar fins a 175.000 hores. Gràcies a la seva robusta construcció, motors com aquest poden funcionar contínuament fins a 25 anys.
102 Revolucions per minut
Un motor de quatre temps consumidor podria superar-se a 3.500 rpm, disparant cada altra revolució. Això fa una operació de dos temps, movent-se més lentament però disparant cada cicle. Produeix més potència mentre es mouen els pistons amb menys freqüència.
Aquest article es va publicar originalment a la revista Popular Science de maig / juny de 2017, amb el títol "Bestia marina dièsel".
