Urà pot semblar olors, segons algunes especulacions científiques recents, però no deixa de ser un majestuós gegant de gel. I passa molt. Una nova foto realitzada pel Telescopi Espacial Hubble de la NASA recull una mica de llum. Igual que la Terra, Urà de vegades té aurores similars a les Llums del Nord.
Les aurores es produeixen quan les partícules carregades interaccionen amb el camp magnètic d'un planeta i xoquen amb els àtoms de gas a l'atmosfera superior, que després emeten llum. A la Terra, això succeeix quan els vents solars — plasma plasmats amb partícules carregades del sol— s’aixequen al nostre negoci.
El vent solar sí que arriba fins a Urà a 1.800 milions de milles (de fet, els vents ni tan sols comencen a retardar fins arribar a 75-90 vegades la distància entre la Terra i el sol, o aproximadament entre 8 i 8 mil milions de milles). ). Els anys 2012 i 2014, els científics van fer un seguiment de les ràfegues de vent solar fins a produir potents aurores al gelat globus.
En altres planetes, se sap que les aurores tenen altres causes: algunes probabilitats de l'aurora a Júpiter són probablement causades per una violenta activitat volcànica a la seva lluna Io, que fa saltar electrons i àtoms carregats elèctricament a l'espai.
Les Aurores estan menys estudiades a Urà que en altres planetes, però és un món del qual no coneixem molt. De fet, les boniques imatges capturades per la nau espacial Voyager 2 com la va creuar la dècada de 1980 no deixen de ser la nostra millor visió del gegant de gel. Fins i tot la imatge que es veu més amunt és un material compost i acoblat mitjançant observacions de Hubble sobre l'activitat auroral amb les millors fotos de Voyager 2.
Però, mentre que les imatges de Voyager 2 van fer que Urà fos un disc suau i sense característiques, estudis posteriors han revelat que el planeta està probablement ple d’activitat sorprenent. La velocitat del vent pot arribar a 560 milles per hora, per una cosa. Així que sona divertit.
Ens vam apropar (sorta) a aprendre molt més sobre Urà: quan els científics de la NASA van avaluar les opcions futures d’extensió de la missió per a l’òrbita Cassini el 2008, una missió als gegants de gel era una de les opcions surades. Però la nau espacial hauria trigat entre 1, 4 i 2, 4 anys a escapar del sistema Saturn i altres 20 anys a arribar a Urà. Fa temps que esperem que una sonda superi la seva missió principal. El veredicte final es resumia així: és poc probable que la ciència del planeta gegant. En lloc de fer una ullada a Urà, Cassini farà una immersió majestuosa, en última instància fatal, per un cigne a l'espai que hi ha entre Saturn i els seus anells ... un altre territori completament desaconsellat, per ser just.
